A Pop Mart, empresa chinesa de brinquedos, projeta atingir 30 bilhões de yuans (US$ 4,2 bilhões) em receita em 2025, impulsionada pela febre global dos bonecos Labubu. Somente nas Américas, a receita disparou mais de 1.000% em relação ao ano anterior, enquanto globalmente as vendas dos Labubus cresceram 668% no primeiro semestre. Este crescimento exponencial coloca a empresa em trajetória de expansão internacional acelerada, com planos de abrir pelo menos 50 lojas em 2025 em todo o mundo.

No entanto, a escassez dos produtos originais, somada aos preços entre US$ 20 e US$ 40, criou um mercado paralelo robusto de falsificações conhecidas como "Lafufus". Consumidores como Joselyn Chamorro, de 28 anos, relatam que adquirir um Labubu autêntico "é quase como 'Os Jogos Vorazes'", levando muitos a optarem pelas versões falsificadas vendidas em postos de gasolina e lojas por cerca de US$ 20. Esta dinâmica de mercado representa um desafio significativo para a proteção da propriedade intelectual da empresa.

A Pop Mart detém a marca registrada "Labubu" desde 2019 nos Estados Unidos e vem adotando medidas legais agressivas contra infratores. A empresa processou recentemente um grupo de lojas 7-Eleven na Califórnia por vender produtos falsificados, enquanto a China intensificou apreensões alfandegárias de grandes quantidades de Lafufus. Analistas da Morningstar estimam que os negócios fora da China responderão por 70% da receita da Pop Mart em 2034, ante 39% em 2024, indicando a importância crítica da proteção da marca nos mercados internacionais.

Em resposta às falsificações, a empresa anunciou uma versão mini do Labubu, similar às estatuetas Sonny Angel populares entre a Geração Z. O anúncio elevou as ações da Pop Mart em 14%, atingindo patamares de dezembro de 2020, quando a empresa abriu capital. Esta movimentação estratégica demonstra a capacidade da empresa em inovar rapidamente para manter relevância no mercado competitivo de brinquedos colecionáveis.

Órgãos reguladores emitiram alertas sobre riscos de segurança dos produtos falsificados, alertando que bonecos Labubu falsificados podem representar risco de asfixia para crianças pequenas. A Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos EUA detalhou que versões autênticas possuem adesivo holográfico, código QR escaneável e "um sutil selo UV em um dos pés" nos modelos mais recentes.

A ironia histórica reside no fato da China, conhecida por produzir 45% de todas as apreensões de produtos falsificados globais em 2021 de acordo com a OCDE, agora enfrentar seu próprio desafio de propriedade intelectual com uma de suas marcas mais promissoras.