Taiwan está monitorando o que chamou de mudanças "anormais" na liderança militar da China após seu general mais sênior ser colocado sob investigação, e não baixará a guarda enquanto o nível de ameaça permanecer alto, disse o ministro da Defesa na segunda-feira.

A China anunciou no sábado que Zhang Youxia, segundo em comando sob o presidente Xi Jinping como vice-presidente da Comissão Militar Central, e outro oficial sênior, Liu Zhenli, estavam sob investigação por suspeitas de violações graves de disciplina e lei.

"Continuaremos monitorando de perto mudanças anormais entre os níveis mais altos da liderança do partido, governo e militar da China. A posição militar se baseia no fato de que a China nunca abandonou o uso da força contra Taiwan", disse o ministro da Defesa de Taiwan, Wellington Koo, a repórteres no parlamento.

Zhang há muito é visto como o aliado militar mais próximo de Xi, e é um dos poucos oficiais seniores chineses com experiência de combate, tendo participado do conflito fronteiriço de 1979 com o Vietnã.

A China, que vê Taiwan governada democraticamente como seu próprio território, envia aviões de guerra e navios de guerra para os céus e águas ao redor da ilha quase diariamente, no que Taipei vê como uma campanha de assédio para fazer o governo aceitar as reivindicações de soberania de Pequim.

Koo disse que o que o ministério está observando não é qualquer "reorganização única de liderança que seria suficiente para tirar conclusões".

Taiwan usará uma variedade de métodos conjuntos de inteligência, vigilância e reconhecimento, bem como compartilhamento de inteligência, para "compreender" as possíveis intenções da China, acrescentou ele.

A China nunca renunciou ao uso da força para trazer Taiwan sob seu controle, e realizou sua última rodada de exercícios de guerra ao redor da ilha no final do mês passado. O governo de Taiwan diz que apenas o povo da ilha pode decidir seu futuro.

Falando mais tarde no dia para legisladores, Koo disse que estava claro que a ameaça chinesa estava piorando, apontando para os exercícios de guerra, atividades militares diárias e o aumento contínuo nos gastos de defesa da China, e Taiwan não pode baixar a guarda.

"Não deixaremos a queda de qualquer pessoa nos fazer baixar a guarda ou relaxar o nível de preparação para a guerra que devemos manter", acrescentou ele.

Taiwan trocará inteligência com seus parceiros sobre quais mudanças podem estar ocorrendo na estrutura de comando militar da China, disse Koo.

"Em relação à ameaça a nós, precisamos nos concentrar em indicadores e sinais de alerta precoce. Isso tem que ser contínuo não apenas no lado militar, mas também no lado não militar."